湯河原町の湯河原海浜公園（湯河原町門川）で1月15日、プロ野球選手とキャッチボールを楽しむ「湯けむりキャッチボールＩＮ湯河原」が開催される。

　今年で4回目の実施となる同イベント。日本プロ野球選手会が推進する「キャッチボールプロジェクト」の一環として行われ、ファンとのコミュニケーション活動を通じた地域活動をテーマとしている。湯河原町では、2009年の第1回開催時に、キャッチボールが楽しめる温泉街として「湯けむりキャッチボール宣言」を行った。

　近年、危険などの理由から公共の場でのキャッチボールが禁止されている場合が多い。親子や友人同士でキャッチボールの機会がないことを憂慮した野球選手たちの声で、選手会が素手でも安全なキャッチボール専用球「ゆうボール」を開発。昨年12月4日に福島県いわき市で「ベースボール・クリスマス」を開くなど、キャッチボールを楽しむイベントを実施し、選手とのふれあいを通じて「ゆうボール」のアピールを続けている。

　当日は、西武・ヤクルト・ロッテ・横浜の現役選手やプロ野球OBが講師として参加し、ボールの正しい握り方や投げ方のフォームから指導する。キャッチボールの楽しさを体感してもらうことを目的としているため、参加者の経験・年齢・性別は問わず、多くの人の参加を呼び掛けている。

　開催時間は13時20分～15時。参加無料。定員300人。問い合わせ・申し込みは湯河原温泉観光協会（TEL 0465-64-1234）まで。