小田原の梅が三分咲きになった2月3日、「曽我梅林」をメイン会場にして「小田原梅まつり」が始まった。

三分咲きの曽我梅林

　今回で48回目を迎える「小田原梅まつり」。メイン会場となる曽我梅林は、別所、原、中河原の3つの梅林からなり、雪を抱く富士山と箱根の山々を背景に、約3万5000本の梅が一面に咲き誇る。メイン会場と共に、小田原城址公園、小田原フラワーガーデン「渓流の梅林」、辻村植物公園などの会場でも開催され、毎年多くの人が訪れにぎわいを見せる。

　開催に先立ち、梅の里センター（小田原市曽我別所）で開園式が行われ、小田原の梅をアピールするキャラクター「梅丸（うめまる）」が登場。軽やかな動きで会場を盛り上げた。期間中、「流鏑馬（やぶさめ）」（2月11日）、「梅の種とばし大会」、「地元子ども達による祭りばやし」、「小田原ちょうちん祭り」など多彩な催しが行われる。

　2月4日現在、梅の開花状況は三分咲き～四分咲きで、2月中旬から下旬にかけて見ごろを迎える。梅が咲き誇ると小田原に初春が訪れる。