「虹色の田園風景を楽しもう」と呼び掛ける「開成町 あじさいまつり」が神奈川県開成町「あじさいの里」（開成町金井島）をメイン会場に6月9日から始まった。

「虹色の田園風景を楽しもう」と呼び掛ける開成町（写真＝フォトコンテスト入賞作品より、提供＝開成町）

　東京ドーム約3.6個分の広大な水田地帯に5000株のあじさいが咲き誇る開成町。神奈川県で一番小さな町の一大イベントとして開催され、毎年多くの人があじさい観賞に訪れている。

　開成町と「あじさい」の歴史は1981（昭和56）年までさかのぼる。同年6月に町の花として「あじさい」を制定した。1983（昭和58）年には、田園とあじさいの風景を作ろうと、水田地帯の農道・水路沿いに約5000株のあじさいを植栽。植栽対象面積は17ヘクタール、植栽延長は10.6キロメートル及ぶ広大なあじさいスポットが誕生した。

　植栽したあじさいの株が大きく育った1988（昭和63）年、あじさいを見に町を訪れる人が予想以上に多いことから、あじさいの里を会場にして「第1回開成町あじさいまつり」を開催。今年で31回目を迎えている。

　あじさいの観賞に訪れた観光客からは「本当にあじさいの町。道に面して咲くあじさいを見られたことがうれしい」「淡い虹。言い当てている言葉だと思う。来て良かった」などの声が上がる。

　開成町では「あじさいの里親」を募集。あじさいの里をみんなで管理する「里親制度」を導入し、あじさいの里を「子ども」に見立て、町民が親代わりになってあじさいに愛情を持って管理を受託。あじさいの花及び枝の剪定（せんてい）、担当区域内の除草などを行う。区域には、里親としての名前が表示されるという。

　今回の「あじさいまつり」では、開成町から誕生したオリジナルあじさい「開成ブルー」の展示も行われ、淡いブルーに咲くあじさいに人気が集まっている。恒例の「フォトコンテスト」も開催され、開成町内で撮影されたあじさいをテーマにした写真の応募が始まっている。

　「開成町あじさいまつり」は、メイン会場の「あじさいの里」のほか、「あしがり郷 瀬戸屋敷」（開成町金井島）などで多彩なイベントが開催されている。6月17日まで。