富士や丹沢山系の伏流水が流れ込む酒匂川沿いにある水野農園（小田原市鬼柳）で「小田原梨」の出荷が続いている。

水野農園3代目の水野仁司さん

　70年ほど前から「足柄梨」を栽培している水野農園。約90アールの農園で、「上品な甘さとシャリッっとした食感でキメの細かい果肉」の「幸水」と、大玉で「酸味と甘みのバランスが取れた果汁」が豊富な「豊水」の2品種を栽培し、庭先（園内）と宅配中心で販売している。

　市場にはほとんど出回らないことから固定客が多く、収穫の時期には「今年の出来は？」「出荷を楽しみにしている」など、リピーターからの連絡が入るという。水野農園3代目の水野仁司さんは「小田原梨」と命名してブランディングに挑戦。小田原の名物にするため奮闘。徐々に「小田原梨」の名を知る人も多くなっているという。

　「小田原梨」ファンの佐藤仁さん（小田原在住）は「一度味わうと忘れない味。農園のある地域は水が自然に湧き出ているほか、砂や砂利の上にあるため、とても水はけがいいと聞いている。余分な肥料は抜けて甘みが特徴の『小田原梨』ができるのでは」と話す。

　水野さんは「今年は桜と同じくナシの花も早かった。食べ頃も早いが何よりも味が良い。満足していただけるはず。ぜひ味わっていただければ」と話す。