西湘・湘南地域で活動するバルーンパフォーマーのベンジャミンさんが「来年はリラックスして楽しい一年でありますように」と願って、2023年の干支（えと）のウサギがのんびり昼寝をしている様子を風船で表現した。

イベントでバルーンパフォーマンスを披露するベンジャミンさん

　マルシェや朝市などのイベントで、子どもたちにバルーンアートを披露しているベンジャミンさん。年末や季節ごとに願いを込めた作品を発表し人気を集めてきた。ベンジャミンさんのパフォーマンスを楽しみにする小さなファンも多く、制作されたバルーンアート作品を大切に持ち帰るリピーターも多い。

　ベンジャミンさんが今年の商品ランキングを目にしたところ、ストレス性の不眠に効果のあるヨーグルト飲料が1位になっていた。ベンジャミンさんは「今年は長く続くコロナ禍や物価の高騰とストレスを感じることが多い一年だった。来年はリラックスして楽しい一年でありますようにと、干支のウサギがリラックスしている姿を表現した」と経緯を話す。

　来年は「リラックス」をテーマに作品を披露することを決めたベンジャミンさん。「人々に『癒やしのひととき』を与えていきたい。風船は癒やしのイメージにぴったり」と笑顔を見せる。