小田原にベトナムのサンドイッチ「バインミー」を主力商品にするカフェ「MAI CAFE」（小田原市本町2）が、2月23日にオープンし来店客でにぎわいを見せた。

オープンしたベトナムカフェ「MAI CAFE」内観

　ベトナム南部・ホーチミン出身で小田原在住のトゥイさんが経営する「MAI CAFE」。オープン前から「小田原まちなか朝市」に出店しバインミーの販売をしていたため知る人も多く「この味はやみつきになる。早く店を出してほしい」と常連客の声が上がっていた。

　バインミーは、レバーペースト、豚ハム、パクチーなどを小麦パンで挟んだベトナム流のサンドイッチ。味の決め手は、それぞれの具材をていねいに調理し味のバランスを保つこと。トゥイさんは、小田原近郊の野菜を使用しながら日本の人々が好む味を作り上げた。「ベトナムのお母さんの味がする」「日本人の口に合うように上手に調理されている」と評判も良い。

　お薦めは「バインミー日替わりスープセット」（1,250円）。バインミーに日替わりスープとサラダをワンプレートにした1品。日替わりスープはトゥイさんの得意とする料理。基本的にはチキンスープだが、2月はタマネギとニンジンの味を生かしたスープが提供される。春キャベツが出回り始めるとキャベツの甘みを生かしたスープも味わえる。

　トゥイさんは「オープンを2月23日にしたのは、2023年の数字にこだわったため」と話す。2018年5月に、2人子どもたちに日本の教育を受けさせたいと来日。日本で働きながら開店準備を進めた。1つの区切りが5年。「その区切りが今年、2023年」とトゥイさん。ほぼオープンと同時に店内はにぎわいを見せた。「おかげさまで今日は40人を超える方々が来店してくれた。感謝。感謝。もうひとつ感謝」と喜びを隠さない。

　営業時間は、8時～17時。日曜定休。